Augustin naît le 13 novembre 354, en Afrique, à la frontière de l’Algérie et de la Tunisie. De cette région alors très prospère, Thagaste était une cité verte et riante entourée de montagnes boisées, avec ses pâturages, ses champs de blé, ses jardins maraîchers et ses vergers. La population, chrétienne depuis plus d’un siècle, avait […]

Diacre d’Antioche sous l’épiscopat de Flavien, durant cinq ans (381-386), revêtu de l’aube blanche et paré de l’étole sur l’épaule gauche, Jean ne fit pas que diriger les prières de l’assemblée comme la responsabilité lui en était dévolue, mais occupait son temps à écrire sur des sujets d’apologétique, de vie chrétienne. Deux livres Sur la […]

Élu pape en 440, saint Léon le Grand était depuis plus de dix ans l’un des personnages les plus influents de l’Église. Il prit une part active aux luttes contre les hérésies multiples en un temps de recherche de la vérité concernant le Christ. Mais ce que l’histoire a conservé « jalousement » de saint […]

Cyprien de Carthage a-t-il tellement marqué les débuts du christianisme ? Tout ce que nous savons de lui c’est qu’il était un vieil homme du 3e siècle, et qu’il termina sa vie en beauté par un martyre demeuré célèbre. Au prononcé de la sentence, l’évêque ne sut que rétorquer :« Deo gratias ! » comme […]

Né hors de Turin, en Italie, au 4e siècle, Maxime semble avoir passé sa vie à la campagne. En son temps, le christianisme coexiste avec un paganisme qui ne se résigne pas à céder ; les fidèles, surtout ceux des campagnes, se détachent difficilement des coutumes idolâtriques ; à l’intérieur de la communauté, on trouve […]

Si grand orateur fut-il, Augustin, évêque d’Hippone en Afrique, a apporté à l’Église non seulement la nouveauté de sa foi, la richesse de sa pensée, mais non moins son expérience de la prière. Des « Méditations », qu’on lui attribue faussement, connurent malgré tout un vif succès. D’un Pseudo-Augustin, elles sont incontestablement d’un disciple du […]

Né au château paternel de Fontaines lez Dijon, en Bourgogne, Bernard fut un enfant simple et réservé, pieux, calme, méditatif à un degré surprenant. Novice, il méditait sans cesse cette pensée : Bernard, pourquoi es-tu venu ici ?. De santé précaire, mais l’âme forte, sans s’épargner en rien, il travaillait sans relâche à mortifier non […]

Saint Ambroise (339-397) – Fonctionnaire de l’Empire romain, catéchumène élu évêque de Milan, faiseur de chrétiens, semeur d’évangile, défenseur de la foi, l’homme terminait toujours ses lettres par ces mots: « Aimez-moi parce que je vous aime. » Dans une de ses lettres, le saint évêque écrivait: « Dieu se promène dans le Paradis lorsque […]

Isidore de Séville (554-636) – Le dernier Père de l’Église d’Occident, eût droit à cette reconnaissance à sa capacité incommensurable, encyclopédique et infaillible de compiler à la fois « l’absurde et le sans intérêt. » Pourtant son oeuvre immense doit être plutôt regardée comme une restauration intellectuelle et pédagogique et comme une renaissance après deux […]

Jean Chrysostome, jeune homme, prit un jour la décision de vivre en ascète et d’étudier la théologie. Mais il n’était pas baptisé et cela constituait une anomalie. Après moult pourparlers, l’évêque d’Antioche l’amena finalement à se porter candidat à l’ « illumination », comme on disait en Orient, et demander le baptême. Une nuit pascale […]

Jean Chrysostome, le plus grand et le plus célèbre prédicateur de l’Église orientale, surnommé Chrysostome, c’est-à-dire « Bouche d’or «. Issu d’une famille noble d’Antioche, vers 372, ermite, puis évêque, son radicalisme lui aliéna la cour et une partie du clergé, mais lui gagna l’affection de son peuple et le cœur des pauvres. Déposé par […]

Macaire le Grand ou Macaire de Scété, moine égyptien du IVe siècle. Originaire de la Haute-Égypte où il semble être né dans les toutes premières années du IVe siècle, il devint vers l’âge de trente ans membre d’une colonie monastique qui peuplait le désert des Scété à l’Ouest du Delta du Nil. Disciple de saint […]

Maurice Huftier (Augustin, Éd.Ouv. 1964), présente le rhéteur d’Hippone, saint Augustin, comme «Le Marchand de paroles» qui dans les années 375 à 383 tint à Carthage une école de rhétorique. Un concours oratoire eut lieu à Milan, cour impériale ; Augustin y prend part et gagne la chaire tant convoitée. Quel orateur ! Augustin devint […]

Ce texte veut exprimer un vœu pour l’année nouveau : une grande amitié. Grégoire de Naziance (329-389), Paul Gallay écrivait de lui : « Dans la littérature universelle, peu d’homme ont aussi facilement et aussi simplement parlé d’eux-mêmes que ce Père de l’Église. En lui, nous ne trouvons pas uniquement un grave et savant théologien, […]

7 juin 328, Athanase est ordonné évêque d’Alexandrie, en Égypte. À 30 ans, il est le deuxième personnage de l’Église et le plus important de l’Orient. Jusque là, secrétaire fidèle, discret et d’une très haute compétence, le jeune Athanase vivait dans l’ombre de son évêque Alexandre. Issu d’une ère de persécutions, Athanase avait été témoin […]

Année 96. Narva succède à Domitien qui vient d’être assassiné. L’un des premiers actes de Nerva fut de rapporter les mesures persécutrices de son prédécesseur. C’est en cette année 96, au milieu des persécutions, que l’Église de Dieu en séjour à Rome écrit à l’Église de Dieu en séjour à Corinthe. Des troubles secouent cette […]

Le mois d’octobre, consacré à la Vierge du Rosaire, explique le choix de cet extrait d’une homélie du patriarche de Constantinople en 634. Originaire de Damas, rhéteur distingué, Sophrone ne tarde pas à abandonner le monde pour vivre le monachisme. Il eut tout de même la passion du voyage notamment en Égypte et en Palestine. […]

Apôtre, martyr, évêque, telle est la triple couronne qu’il faut déposer sur la tête d’Ignace, évêque d’Antioche vers de 69. Ne faites rien sans l’évêque, attachez-vous à l’évêque, aux prêtres et aux diacres. J’ai fait tout mon possible comme un homme choisi pour faire l’unité, pour nouer les hommes en Jésus Christ. Son nom de […]