Jean Chrysostome, jeune homme, prit un jour la décision de vivre en ascète et d’étudier la théologie. Mais il n’était pas baptisé et cela constituait une anomalie. Après moult pourparlers, l’évêque d’Antioche l’amena finalement à se porter candidat à l’ « illumination », comme on disait en Orient, et demander le baptême. Une nuit pascale entre 365 et 372, Jean reçut le baptême, et ce jour béni fut pour lui le début d’une vie toute nouvelle. Devenu prêtre, il aimait par-dessus tout préparer les catéchumènes au baptême et les instruire, sans pour autant négliger de reconnaître ses fautes et négligences accumulées depuis sa renonciation à Satan. Mais avec quelle exultation il pouvait se livrer à cette préparation pascale .
Que tout homme pieux et ami de Dieu jouisse de cette belle et lumineuse solennité !
Que tout serviteur entre dans la joie de son Seigneur !
Que celui qui s’est donné la peine de jeûner reçoive maintenant le denier qui lui revient !
Que celui qui a travaillé dès la première heure reçoive à présent son juste salaire!
Si quelqu’un est venu après la troisième heure, qu’il célèbre cette fête dans l’action de grâces !
Si quelqu’un a tardé jusqu’à la sixième heure, qu’il n’ait aucune hésitation, car il ne perdra rien !
Si en est un qui ait différé jusqu’à la neuvième heure, qu’il s’approche sans hésiter !
S’il est un qui ait traîné jusqu’à la onzième heure, qu’il n’ait pas honte de sa tiédeur, car le Maître est généreux.
Il reçoit le dernier aussi bien que le premier.
Il admet au repos celui de la onzième heure.
Du dernier il a pitié et il prend soin du premier.
A celui-ci il donne, à l’autre il fait grâce.
Il agrée les œuvres et reçoit avec tendresse la bonne volonté.
Il honore l’action et loue le bon propos.
Ainsi donc, entrez tous dans la joie de votre Seigneur et, les premiers comme les seconds, vous recevrez la récompense.
Riches et pauvres, mêlez-vous, abstinents et paresseux, pour célébrer ce jour.
Que vous ayez jeûné ou non, réjouissez-vous aujourd’hui. La table est préparée, goûtez-en tous ; le veau gras est servi, que nul ne s’en retourne à jeun. Goûtez tous au banquet de la foi, au trésor de la bonté.
Que nul ne déplore sa pauvreté, car le royaume est apparu pour tous.
Que nul ne se lamente de ses fautes, car le pardon a jailli du tombeau.
Que nul ne craigne la mort, car celle du Seigneur nous en a délivrés : il l’a fait disparaître après l’avoir subie.
Il a dépouillé l’Enfer, Celui qui aux Enfers est descendu.
Il l’a rempli d’amertume pour avoir goûté de sa chair.
Et cela, Isaïe, l’avait prédit : l’Enfer, dit-il, fut irrité lorsque sous terre, il Ta rencontré ; irrité, parce que détruit ; irrité, parce que tourné en ridicule ; irrité, parce que réduit à la mort ; irrité parce qu’anéanti.
Il avait pris corps et s’est retrouvé devant Dieu ; ayant pris de la terre, il rencontra le ciel ; ayant pris ce qu’il voyait, il est tombé à cause de ce qu’il ne voyait pas.
Ô mort où est ton aiguillon ? Enfer, où est ta victoire ?
Le Christ est ressuscité, et toi-même es terrassé.
Le Christ est ressuscité, et les démons sont tombés.
Le Christ est ressuscité, et les Anges sont dans la joie.
Le Christ est ressuscité, et voici que règne la vie.
Le Christ est ressuscité, et il n’est plus de mort au tombeau.
Car le Christ est ressuscité des morts, prémices de ceux qui se sont endormis.
A lui gloire et puissance dans les siècles des siècles. Amen